West Ham - Man City 1 : 1

Schiedlich friedlich trennten sich am letzten Spieltag die Hammers von den Citizen unentschieden und beendeten damit die Saison in der PL als 17. Es war doch ein recht versöhnlicher Abschluß einer ansonst turbulenten, aufregenden und aus Hammers Sicht katastrophalen Spielzeit. Die Mannschaft als  solche werden wir in der kommenden Saison wohl nicht mehr sehen, stehen doch einige Umbrüche in der Sommerpause an. Die erste Entscheidung fiel auch schon am vergangenen Dienstag, mit der Entlassung von Zola als Trainer und weitere werden wohl folgen.

Fulham - West Ham 3 : 2

Wer glaubte, die Hammers spielen befreit auf nach ihrem Nichtabstieg, sah sich wieder mal getäuscht. Eine eher durchschnittlich gute Mannschaft der Cottagers genügte, um den Hammers nach ich glaube 36 Jahren an Heimes statt wieder eine Niederlage zuzufügen. Die Luft ist raus und alle warten sehnsüchtigst auf das Ende der Spielzeit. Zum Glück waren diese Saison drei Mannschaften noch schlechter als die Irons, sonst hätte es sie heuer mit Sicherheit erwischt. Vielen merkt man das nicht vorhandene fußballerische Können doch deutlich an. Es scheint schon fast eine Kunst mit dieser Mannschaft nicht abzusteigen. Trotzdem wird für Gianfranco Zola wohl Schluß sein im Sommer, zu deutlich sind die Gräben in den letzten Tagen und Wochen aufgebrochen zwischen ihm und den Eigentümern. Auch hinsichtlich des Kaders wird und muss es deutliche Veränderungen geben, sonst kann man nächste Saison nicht bestehen.

Durch das Remis von Hull gestern in Wigan steht der dritte Absteiger nun auch unabwendbar fest und der Chronistenpflicht sei damit genüge getan. Eine ausführliche und umfassende Analyse der Saison möchte ich nach dem letzten Heimspiel gegen ManCity abgeben. Es gibt so einiges zu berichten.

So long.

We are staying up !!!

West Ham sichert sich mit einem 3:2 Sieg über Wigan am Wochenende die Zugehörigkeit zur Premierleague in der kommenden Saison. Durch die gleichzeitigen Niederlagen von Hull und Burnley sind die Hammers am rettenden Ufer angekommen. Nach menschlichem Ermessen dürfte sich in den kommenden zwei Spielen nichts mehr ändern und die Chance von Hull die um 23 Tore schlechtere Tordifferenz zu korrigieren, tendiert gegen Null. Damit dürfte der immense Abstiegsdruck der letzten Wochen und Monate von den Hammers abfallen und die ausstehenden Spiele gegen Fulham und ManCity können befreit angegangen werden. 

Das entscheidende dritte Tor erzielte der wohl beste Spieler der Saison Scotty Parker und ich gönne es ihm von ganzem Herzen. Einen besseren konnte es dafür nicht geben. Meine Stimme zum "Hammer of the Year" hat er sicher. 

Up the Irons!

Everton - West Ham 2 : 2

Zu erwarten war dieser Punkt beileibe nicht, nach den schallenden Ohrfeigen, sprich Niederlagen der letzten Wochen. Aber eine durchaus gute Partie der Hammers wurde mal mit einem nicht unverdienten Pünktchen belohnt. Trotz wieder einiger haarsträubender Fehler, besonders beim ersten Tor, gelang es den Irons einen zweimaligen Rückstand wett zu machen. Dabei wurde kurz vor der Pause sogar noch ein Strafstoß versemmelt von Mido. Als der eingewechselte Yakubu kurz vor Schluß das zweite Tor für die Toffees erzielte, wähnte man sich schon wieder auf der Verliererstraße, aber nahezu im Gegenstoß gelang dem ebenfalls eingewechselten Ilan mit einem Flugkopfball, nach guter Flanke von Faubert, noch der Ausgleich.

Light's out ?

Ja, es scheint als gingen die Lichter der Premierleague aus im Upton Park. Nach der sechsten Niederlage in Serie wird die Lage der Hammers immer bedrohlicher, nicht zuletzt, weil die noch verbliebenen Mitabstiegsaspiranten anfangen zu punkten, so wie Hull heute.

Nun sollte man so ehrlich sein und sagen, daß die ganze Misere nicht von heute auf morgen eintrat und die letzten sechs Spiele ursächlich für den miserablen Tabellenstand sind. Der Beginn des Dilemmas liegt schon viel weiter in der Saison zurück, so bei den Spielen in der Vorrunde bei Wigan, bei Bolton (Carling Cup und Liga), bei Sunderland, bei Stoke, bei Hull. Die Liste ließe sich noch weiter führen. Und fast immer begnügte man sich mit dem Hinweis ja nicht mal so schlecht gespielt zu haben, teilweise unglücklich agiert zu haben und im allgemeinen ja viel besser sei als gezeigt. Als Saisonziel galt bis weit in den Winter hinein ein "top eight finish". Schon im Herbst letzten Jahres war dies ein völlig irreales und nicht zu erreichendes Ergebnis. Man ließ sich sogar teilweise von den Gegnern einlullen und schmeicheln, man sei nicht so schlecht und die Zeit des Aufholens komme noch, weit gefehlt. Selbst gewonnene Spiele wie gegen Burnley und Villa zu Hause täuschten über den wahren Zustand der Mannschaft hinweg. Nur ganz selten (wie gegen Chelsea zu Hause) konnte eine mannschaftliche Geschlossenheit an den Tag gelegt werden, um auch in der Liga zu bestehen. Meist blieb es aber Stückwerk und viele auch gestandene Spieler, wie Upson, Kovac und Noble boten nur durchschnittliche Leistungen.

Nicht zu vergessen ist natürlich auch der wochen-, ja monatelange Hick-Hack um die Verschuldung und die Übernahme des Vereins. Dies hat mit Sicherheit nicht zu einer gelungenen Saison beigetragen und eher für Verunsicherung gesorgt. Selbst nach der Übernahme der neuen Eigentümer beruhigte sich die Situation nie vollständig, immer wieder gab es Gerüchte über Schuldenhöhe, einen neuen Trainer, Spielerverkäufe usw. Auch die im Wintertransfer geholten Spieler erweisen sich nicht als die großen Verstärkungen und haben bisher nicht ihren Status als solche beweisen können, blieben vielmehr einiges bis alles schuldig. Sicher auch ein Manko, was sich Zola ans Revers heften muß.

Womit wir beim Trainer wären. Um sich ein echtes Urteil über Gianfranco erlauben zu können, ist man als außenstehender Fan eigentlich nicht in der Lage. Man kann nicht wirklich beurteilen ob seine Trainingsarbeit, die Gespräche mit den Spielern, die taktische Ausrichtung und sein Verständnis vom Funktionieren einer Mannschaft richtig ist. Eines kann man ihm aber bestimmt nicht vorwerfen, mangelnde Leidenschaft und Hingabe für den Verein und die Mannschaft. Trotz aller Widrigkeiten und Rückschläge hat er nie Ausreden und Ausflüchte gesucht, sondern sich immer vor die Mannschaft gestellt und diese in Schutz genommen. Das war mehr als vorbildlich. Erst in letzter Zeit merkt man eine gewisse Spannung und Gereiztheit an ihm, die sicherlich nicht von ungefähr kommt. Waren es doch die vielen Stimmen, die immer wieder bemängelt haben, er sei für diesen Posten noch nicht erfahren genug und er sei nicht der richtige Mann für diese schwierige Situation. Dies ist eigentlich rhetorisch, da es keinen Vergleich gibt. Ob das erst kürzlich ausgesprochene Vertrauen der Eigentümer in ihm nur leeres Gerede war, oder ob es eine vorzeitige Entlassung geben wird, ist eigentlich schon fast unerheblich. Erstens schätze ich ihn als so konsequent ein, daß er vorher selbst abtritt und zweitens glaube ich nicht, daß dies zu einem Wendepunkt für die Mannschaft werden würde. Viel zu verfahren ist die derzeitige Situation. Vielleicht wissen wir morgen schon mehr.

Bleibt der Ausblick auf die restliche Saison. Mit noch sechs ausstehenden Partien ist rein rechnerisch noch alles drin. Die Tendenz ist aber deutlich sichtbar, es geht bergab. Eine Wende kann nur aus der Mannschaft heraus erfolgen, das erfordert einerseits den Willen dazu und andererseits  natürlich auch die Fähigkeiten. Ob beides in ausreichendem Maße vorhanden ist, wage ich derzeit zu bezweifeln. Die Hoffnung stirbt bekanntlich als letztes, die Realität verbiegen kann sie aber auch nicht. In diesem Sinne 

Up the Hammers !!!

West Ham - Stoke 0 : 1, 6th in a row

Fast schon erwartungsgemäß verlieren die Hammers auch ihr Heimspiel gegen Stoke am heutigen Samstag. Damit taumeln die Hammers langsam aber stetig in die Abstiegsränge der PL. Nun ist es nur noch die Tordifferenz, die uns vom Drittletzten Hull trennt. Die wiederum ihr Heimspiel gegen Fulham gewinnen konnten. 

Es ist mittlerweile die sechste Niederlage in Folge und ein Ende ist nicht abzusehen. Kaum zu glauben, daß dies beim Auswärtsspiel nächste Woche bei Everton sich ändern könnte. Damit wird man wohl in naher Zukunft den ersten Abstiegsplatz einnehmen und aller Voraussicht nach nicht mehr abgeben. Das Ende der Träume ist erreicht. Tiefer geht es nicht mehr.

West Ham - Wolves 1 : 3

Zwei Tage habe ich mich geweigert etwas über das vergangene Match zu posten, jetzt also doch. Aber wo Anfangen und wo Aufhören und vor allem Wie?

Am besten mal so.

Ich glaube, ich habe einen Absteiger gesehen. Eine derart desolate Vorstellung gegen die Wolverhampton Wanderers hätte ich nicht erwartet. Ohne Biss, ohne Mumm und den unbedingten Willen dieses Spiel gewinnen zu wollen hat man diesen "six-pointer" hergeschenkt. Traurig. Mit wenigen Ausnahmen hatte man bei den Spielern nicht das Gefühl was reißen zu wollen. Bis auf Behrami, Diamanti, Franco und mit Abstrichen Parker, haben sich alle anderen mehr oder weniger dem Schicksal ergeben. Bei einigen muss man die Qualität für die Premierleague ganz klar absprechen, siehe z.B. McCarthy und Kovac. Viele andere, sonst gestandene Spieler, wirken hölzern und statisch, wie Cole und Upson. Es ist auch kein System zu erkennen und die Leidenschaft wird nur von einigen gebracht. Zu viele sind in ihrem Können zu stark limitiert.

Selbst ein Gianfranco Zola wirkt an der Seitenlinie zunehmend hilfloser. Und die Rufe nach seinem Abgang werden immer lauter und deutlicher. Mittlerweile deutet durchaus einiges auf eine kurzfristige Trennung hin, spätestens zum Saisonende wird wohl für den freundlichen Italiener Schluß sein.

Der Führungsriege sollte klar sein, daß man sich mit den Planungen für die Championship ganz intensiv befassen sollte. Derzeit deutet nichts, aber auch gar nichts auf eine Wende zum Guten hin. Ich sehe derzeit keine Möglichkeit auf einen Punktgewinn gegen wen auch immer. Und mit 27 Punkten und noch ausstehenden 7 Spielen wird die Luft immer dünner. Lediglich drei magere Pünktchen trennen die Hammers noch vom ersten Abstiegsplatz. Die Hoffnung, den Abstieg aus eigener Kraft zu vermeiden schwindet von Spieltag zu Spieltag, nur die Hoffnung, daß drei andere Mannschaften noch schwächer sind als die Hammers, bleibt bestehen und die ist sehr, sehr dünn.

Arsenal - West Ham 2 : 0

So deutlich wie es aussieht, war die Niederlage der Hammers gestern bei den Gunners dann doch nicht. Immerhin konnte das Spiel bis kurz vor Schluß relativ offen gestaltet werden und man lag nur mit einem Tor im Rückstand. Chancen, um einen Punkt zu ergattern, besaßen die Hammers mit einem Elfer (gehalten von Almunia) und einem Pfostenschuß von Cole durchaus. Aber auch eine Halbzeit in Überzahl (Rot für Vermaelen) brachte den Hammers nichts. Und so musste man kurz vor Schluß durch Handelfmeter das zweite Gegentor hinnehmen. 

Ich bin geneigt zu sagen, die "must lose" Spiele gegen Chelsea und Arsenal sind gespielt, nun kommen zwei eminent wichtige "must win" Spiele zu Hause gegen die Wolves am Dienstag und Stoke am kommenden Wochenende. Hier wird sich wohl schon vorentscheiden, ob es ein Zittern bis zum Schluß geben wird, oder ob man sich etwas Luft im Abstiegskampf verschaffen kann. Verlieren verboten, doch das habe ich auch schon vor dem Spiel gegen Bolton geschrieben, jeder kennt das Ergebnis.

Es stehen jetzt die finalen acht PL Spiele der Saison an, hoffentlich ist sich jeder der Beteiligten bei den Hammers bewußt, um was es geht. Lippenbekenntnisse zählen nichts, jedes Spiel ein Endspiel, um das Ruder noch herum zu reißen.

Chelsea - West Ham 4 : 1

Heute gab es die erwartete Niederlage gegen Chelsea. Mit 4:1 unterlag man auch in dieser Höhe gerecht bei den West-Londonern. Nur durch einen Sonntagsschuß von Parker in Minute 30 keimte nach dem Ausgleich kurz Hoffnung auf einen Punkt auf. Insgesamt war man viel zu harmlos, um die Blues in Verlegenheit zu bringen. Deutlich war zumindest ein Klassenunterschied zu sehen und Chelsea musste noch nicht mal aus sich herausgehen. In puncto Zweikampfverhalten, Stellungsspiel und Kampfbereitschaft sind doch arge Mängel sichtbar. Aus dem Spiel heraus gab es nur eine Chance von Ilan, die selbiger in der 10. Minute kläglich vergab. Das ist einfach zu wenig. Manchmal habe ich den Eindruck , man ergibt sich seinem Schicksal.  Trotz der Umstellungen wegen Verletzungen ist das derzeit nicht mal erstligareif, was einige hier abliefern.

Nächste Woche spielt man gegen Arsenal und ich kann mir nicht vorstellen, daß es eine Wende geben könnte. Somit dürfte West Ham noch weiter in den Tabellenkeller rutschen, da diese Woche so ziemlich alle Mitabstiegskonkurrenten Punkte machen konnten. Derzeit rangiert man auf Platz 16, punktgleich mit den Wolves nur durch die noch bessere Tordifferenz getrennt. Auf den ersten Abstiegsplatz sind es nur noch drei Punkte. Die Hoffnung stirbt zuletzt, aber es ist die Hoffnung, daß es drei Teams sind, die noch schlechter spielen, als die Hammers.